Residents of Samba are fortunate indeed. The remarkable construction work on National Highway 44, being carried out by the National Highways Authority of India, has set a new benchmark in creative engineering—one that future generations of engineers may study with awe and perhaps a little confusion.
In what appears to be a historic achievement, an approach road has been constructed directly over a nullah and proudly blacktopped. This masterpiece can be witnessed in front of Shiva Cold Storage and across the road near Bhargava Degree College. The innovation does not stop there. Nearly 100 feet of approach road on both sides has been left without footpaths, perhaps as part of a visionary fitness program encouraging pedestrians to develop exceptional balancing skills while sharing space with speeding vehicles.
The alignment of the road is another wonder. Instead of following the ordinary and boring concept of straight lines, the road twists and bends in a style that suggests the design may have been borrowed from some foreign mountain track—or perhaps drawn without ever seeing the ground reality of Samba.
The most fascinating question, however, is about the nullahs. Since they now lie beneath a running road and a layer of blacktop, residents are curious to know how these will be cleaned once they inevitably get choked. Perhaps there is a new underground technology known only to the planners.
Commuters travelling from Jammu towards Samba face another thrilling experience near Bhargava College, where taking a turn becomes an exercise in precision driving due to the extremely limited space. The descending and ascending roads of the flyover also twist in ways that make drivers wonder whether they are on a national highway or participating in an unexpected driving test.
Pedestrians, meanwhile, appear to have been completely liberated from the burden of footpaths. After all, why walk safely when one can enjoy the adventure of navigating through traffic?
Residents also raise a simple but apparently complicated question: if compensation for land acquisition has been provided to beneficiaries, then why has the required land not been fully acquired? And why does the use of space appear so selective?
Waterlogging near the Life Insurance Corporation of India Office adds another element to this grand design. Water collects there regularly, but instead of flowing into the nearby nullah, it prefers to stay and admire the engineering marvel around it.
People say that roads and flyovers are meant for the comfort and convenience of the public. But the construction in Samba seems determined to challenge that old-fashioned idea.
While the technical details remain beyond the understanding of common citizens, there is at least one matter on which everyone seems to agree. A Gold Medal should certainly be awarded to the authorities and contractors associated with NH-44 construction in Samba—for creating such an unforgettable and “noble” piece of infrastructure.
After all, engineering wonders are not built every day. Some are simply experienced.
“सांबा में इंजीनियरिंग में बेहतरीन काम के लिए गोल्ड मेडल!”
सांबा के लोग सच में खुशकिस्मत हैं। नेशनल हाईवे 44 पर नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया जो शानदार कंस्ट्रक्शन का काम कर रहा है, उसने क्रिएटिव इंजीनियरिंग में एक नया बेंचमार्क सेट किया है—जिसे आने वाली इंजीनियर पीढ़ियां हैरानी और शायद थोड़े कन्फ्यूजन के साथ पढ़ सकती हैं।
जो एक ऐतिहासिक कामयाबी लगती है, उसमें एक नाले के ठीक ऊपर एक अप्रोच रोड बनाई गई है और गर्व से उसे ब्लैकटॉप किया गया है। यह मास्टरपीस शिवा कोल्ड स्टोरेज के सामने और भार्गव डिग्री कॉलेज के पास सड़क के उस पार देखा जा सकता है। इनोवेशन यहीं नहीं रुकता। दोनों तरफ लगभग 100 फीट अप्रोच रोड को बिना फुटपाथ के छोड़ दिया गया है, शायद एक दूर की सोच वाले फिटनेस प्रोग्राम के तहत, जो पैदल चलने वालों को तेज रफ्तार गाड़ियों के साथ जगह शेयर करते हुए बेहतरीन बैलेंसिंग स्किल्स डेवलप करने के लिए बढ़ावा देता है।
सड़क का अलाइनमेंट एक और कमाल है। सीधी लाइनों के आम और बोरिंग कॉन्सेप्ट को फॉलो करने के बजाय, सड़क इस तरह से मुड़ती और झुकती है कि लगता है कि यह डिज़ाइन किसी विदेशी पहाड़ी ट्रैक से लिया गया होगा—या शायद सांबा की जमीनी हकीकत को देखे बिना ही बनाया गया होगा।
लेकिन, सबसे दिलचस्प सवाल नालों के बारे में है। क्योंकि वे अब एक चलती सड़क और ब्लैकटॉप की एक परत के नीचे हैं, इसलिए लोग यह जानने को उत्सुक हैं कि एक बार जब वे ज़रूर जाम हो जाएंगे तो उन्हें कैसे साफ किया जाएगा। शायद कोई नई अंडरग्राउंड टेक्नोलॉजी है जिसके बारे में सिर्फ़ प्लान बनाने वालों को ही पता है।
जम्मू से सांबा की ओर जाने वाले यात्रियों को भार्गव कॉलेज के पास एक और रोमांचक अनुभव होता है, जहाँ बहुत कम जगह होने के कारण मुड़ना एक सटीक ड्राइविंग की एक्सरसाइज़ बन जाता है। फ्लाईओवर की उतरती और चढ़ती सड़कें भी इस तरह से मुड़ती हैं कि ड्राइवरों को हैरानी होती है कि वे किसी नेशनल हाईवे पर हैं या किसी अचानक ड्राइविंग टेस्ट में हिस्सा ले रहे हैं।
इस बीच, पैदल चलने वालों को फुटपाथ के बोझ से पूरी तरह आज़ादी मिल गई है। आखिर, जब कोई ट्रैफिक में चलने के एडवेंचर का मज़ा ले सकता है तो सुरक्षित रूप से क्यों चलें?
लोग एक आसान लेकिन मुश्किल सवाल भी उठाते हैं: अगर ज़मीन अधिग्रहण के लिए मुआवज़ा फ़ायदों को दिया गया है, तो ज़रूरी ज़मीन पूरी तरह से क्यों नहीं ली गई है? और जगह का इस्तेमाल इतना सेलेक्टिव क्यों लगता है?
लाइफ इंश्योरेंस कॉर्पोरेशन ऑफ़ इंडिया ऑफिस के पास पानी का जमाव इस शानदार डिज़ाइन में एक और चीज़ जोड़ता है। वहाँ रेगुलर पानी जमा होता है, लेकिन पास के नाले में बहने के बजाय, यह वहीं रहना पसंद करता है और अपने आस-पास के इंजीनियरिंग के कमाल को देखता है।
लोग कहते हैं कि सड़कें और फ्लाईओवर जनता के आराम और सुविधा के लिए होते हैं। लेकिन सांबा में हो रहा कंस्ट्रक्शन उस पुराने ज़माने के आइडिया को चुनौती देने के लिए पक्का इरादा रखता है।
हालांकि टेक्निकल डिटेल्स आम लोगों की समझ से बाहर हैं, लेकिन कम से कम एक बात ऐसी है जिस पर सभी सहमत लगते हैं। सांबा में NH-44 कंस्ट्रक्शन से जुड़े अधिकारियों और कॉन्ट्रैक्टर्स को ज़रूर गोल्ड मेडल दिया जाना चाहिए—इतना यादगार और “नेक” इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने के लिए।
आखिरकार, इंजीनियरिंग के कमाल हर दिन नहीं बनते। कुछ तो बस अनुभव किए जाते हैं।
